Dicen que tomar una copa de vino al día es bueno para el corazón. Pero, como nuestra especialidad es la sustentabilidad, no vamos a tener en cuenta este mérito. Aun así, tenemos una buena noticia sobre esta bebida. Diversas investigaciones relacionadas al aprovechamiento de subproductos están siendo hechas en varias partes del mundo y algunas han obtenido buenos resultados. Y desde Italia llega una solución muy interesante, que tiene relación con el vino y promete ofrecer una alternativa sustentable al cuero animal.
Tras tres años de estudios en colaboración con centros de investigación especializados en síntesis de macromoléculas, el arquitecto Gianpiero Tessitore y el químico industrial Francesco Merlino descubrieron que las fibras contenidas en las pieles y semillas de las uvas eran ideales para la creación de un cuero totalmente ecológico.
Bautizado como Vegea, el cuero vegetal se produce a partir de los restos de uva utilizados en la preparación de vinos. La materia prima elegida es totalmente vegetal y se caracteriza por la alta cantidad de componentes multifuncionales, lo que comprueba su capacidad de transformarse en un material ecológico.
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El proceso de producción del Vegea no utiliza sustancias nocivas para la salud humana o para el medio ambiente. Y, lo mejor: ningún animal es sacrificado para la producción del tejido. Además, el cuero ecológico se produce respetando los principios de la sustentabilidad, ética, protección de la salud de los trabajadores y de los consumidores.
La iniciativa ha rendido buenos frutos a los idealizadores, tanto que el cuero vegetal fue premiado con el Global Change Award, promovido por la H&M Foundation, que premia ideas innovadoras en la industria de la moda.
Hay que recordar que la producción de cuero animal afecta el medio ambiente por utilizar ácidos, metales pesados y grandes cantidades de agua. Ya la producción de cuero sintético puede salvar la vida de los animales, pero genera contaminación debido a los polímeros, plastificantes y solventes usados. Mientras, las fibras y los aceites de las sobras de vinificación garantizan la fabricación de un cuero 100% vegetal.
Gianpiero y Francesco fundaron una empresa con el mismo nombre dado al cuero ecológico y, actualmente, están extendiendo su negocio. Vegea ya está disponible en diversos colores, conseguidos a partir de colorantes que cumplen los reglamentos ambientales más rigurosos. Además, están desarrollando variantes del material biológico, que difieren en peso, espesura, fuerza, acabado y textura.
La compañía está industrializando el proceso de producción del cuero vegetal en colaboración con industrias textiles y vinícolas. Artesanos y diseñadores ecológicos ya están creando prototipos de ropa, bolsos y zapatos utilizando la versatilidad del Vegea.
Como muchos saben, el cuero es producido a partir de la piel curtida de animales. Y, para que desfilemos por ahí con bolsos, zapatos y ropa de este material, se sacrifican muchos animales. Y estamos todos de acuerdo en que los animales no merecen pasar por este sufrimiento, ¿verdad?
El segmento de la moda sustentable crece a cada día y nos posibilita ostentar artefactos producidos de forma ecológica, gastando poquísimos recursos naturales y sin hacer daño a ningún animal. Ojalá nuevas materias primas vegetales y ecológicas sean descubiertas.
